Nota: Ganó el 25.º premio Japan Media Art Festival New Face por manga en 2022.
Es Navidad en Londres, pero el estudiante universitario Al Adley no tiene planes de ir a casa de sus padres adoptivos durante las vacaciones. No es que no se lleven bien, es solo que él está haciendo todo lo posible para llevar una vida independiente. Pero en lugar de disfrutar de un momento de tranquilidad a solas en el piso que comparte con su compañero de estudios Callum, se horroriza al encontrar un cuchillo ensangrentado en el bolsillo de su chaqueta. Mientras se pregunta cómo y por qué llegó allí, llaman a la puerta principal. Es un detective de la policía. El alcalde de Londres ha sido encontrado muerto a puñaladas en un metro, y Al era uno de los pasajeros del mismo tren. Pero cuando Al le cuenta al detective sobre el cuchillo, el inspector Ellis no saca conclusiones precipitadas ni lo arresta en el acto. Sin embargo, a medida que se desarrollan eventos más trágicos e inexplicables cerca de Al, únicamente hay una conclusión a la que el detective puede llegar. “No es coincidencia que te arrastraran a esto”, le dice a Al. “Lo que significa que en algún momento de tu vida, hay una razón por la que fuiste atacado”.
¿Un manga de misterio y asesinato en el que el alcalde de Londres es asesinado a puñaladas en un metro? Los lectores en el Reino Unido (especialmente los londinenses) harán una doble lectura al leer esto, ¡especialmente cuando recordamos quién fue el penúltimo alcalde de Londres! ¿Qué tan familiarizado, nos preguntamos, puede estar el mangaka con la vida en Londres hoy? Bueno, Shima Shinya debe ser muy familiar, ya que su manga está lleno de pequeños toques auténticos que ayudarán a convencer incluso a los lectores británicos más escépticos, por lo que podemos relajarnos y disfrutar de la historia. El estilo artístico muy distintivo, atípico (¿incluso no manga?) que usa Shima Shinya es otra ventaja, que le da una sensación y un aspecto únicos a esta intrigante historia de asesinato y engaño que tiene más el sabor de un drama televisivo descarnado que el habitual. Los clichés londinenses de los viajeros se emplean a menudo en otros manga. Afortunadamente, no hay atisbos del Big Ben, Piccadilly Circus o el Palacio de Buckingham, solo la referencia ocasional a, digamos, supermercados como Sainsbury’s y Tesco que traiciona un conocimiento local genuino. Y la mención del asesinato de la parlamentaria Jo Cox aporta una sombría relevancia a la narrativa que ayudará a disipar cualquier preocupación persistente entre los lectores del Reino Unido sobre la autenticidad de la investigación de Shima Shinya. También se debe decir que este manga muestra todos los signos de estar bien tramado, por lo que vale la pena tomar nota mental de cualquier pequeño detalle o comentario aparentemente improvisado, aunque está hecho con un toque tan ligero y hábil por parte del mangaka que es posible que únicamente lo captes. El significado implícito en una segunda o tercera lectura.
Sobre todo, son los personajes los que convencen y atraen al lector hacia el oscuro misterio en el corazón del manga. En primer lugar, el policía cansado del mundo: el detective inspector Ellis está cerca de la edad de jubilación; actualmente lesionado y con muletas, parece ser propenso a los accidentes, como si no hubiera prestado la debida atención a su propia seguridad o bienestar personal. El estudiante Al es un joven tranquilo y sin pretensiones de origen sud asiático que obviamente tiene una buena relación con sus padres adoptivos, ya que cuando les pide información sobre su madre biológica, están dispuestos a compartir su nombre para que pueda ir a buscarla. . Pero gran parte del placer de leer este misterio de asesinato proviene de las interacciones entre el Detective Inspector Ellis y Al a medida que la siniestra red que se está tejiendo alrededor de Al, implicándolo como el asesino, se tensa lentamente. Los instintos de Ellis siguen siendo tan agudos como siempre, incluso si su cuerpo maltratado (es terriblemente propenso a los accidentes) lo está decepcionando, y vislumbramos que está obsesionado por un caso que no salió bien en su pasado, con resultados trágicos. Por supuesto, todo lo que se nos ha mostrado hasta ahora puede resultar ser humo y espejos, y en el próximo volumen o en el tercero y último, el mangaka podría tener uno o dos trucos para jugar con el lector, con revelaciones inesperadas.
La traducción para Lost Lad Londres es de Eleanor Ruth Summers y transmite el diálogo (que tiene cierto humor seco en varios de los intercambios) de manera convincente. La hermosa edición comercial de bolsillo de Yen Press (con un llamativo diseño de portada) tiene seis páginas a color en el frente y un avance de doble página para el Libro 2 al final.
Lost Lad Londres atraerá a todos los lectores que disfrutan de un misterio de asesinato tenso y retorcido, con un estilo artístico que se parece más a una novela gráfica occidental (apropiado para una historia ambientada en Londres del siglo XX) y personajes fascinantes. El Volumen 2 está programado para agosto de 2022, ¡y no puedo esperar a ver qué tiene Shima Shinya bajo la manga a medida que la trama se complica!
